Разведение и выращивание

Плодовитость кроликов широко известна. Везде, где были искусственно расселены кролики, они за неимением естественных врагов являлись бедствием. Особенно известен пример Австралии, куда в XIX веке были завезены четыре пары домашних кроликов, которые на этом континенте вызвали настоящую "кроличью" катастрофу. Даже в настоящее время эта проблеме полностью не решена.

Дикие и домашние кролики могут приносить детёнышей около 8 раз в год. В природных условиях это имеет большое значение для сохранения вида из-за большого количества естественных врагов. Только часть рожденных за год диких кроликов выживают из-за этого в течение первого года жизни. Карликовые и мелкие породы кроликов могут размножаться с 6 — 7-месячного возраста, средние — с 8-9, крупные — с 9-11-месячного возраста.

Готовая к спариванию крольчиха меняется: она сгребает подстилку и часто даже делает гнездо. Для спаривания обязательно сажают крольчиху к кролу, а не наоборот. Крол, посаженный к крольчихе в клетку, прежде всего изучает новую обстановку, а не интересуется самкой.

В среднем через 31 день наступает окрол. Количество новорожденных кроликов в помёте чаще всего составляет от 4 до 8. Чистопородные карликовые кролики приносят в одном помёте от одного до трёх крольчат, реже — 4 или 5. Если крольчат мало, то они достаточно тяжёлые и роды происходят немного позже, чем обычно. Если помёт многочисленный, чаще всего детёныши рождаются ранее окончания беременности, которая в норме длится 31 день. Перед родами крольчихи делают гнездо. Они набирают солому или сено в рот в тёмном углу загона или клетки. Затем крольчиха начинает ощипывать пух, то есть ощипывать шерсть с нижней части шеи, передней части груди и живота. Чтобы к слизистой оболочке рта крольчихи не очень приклеивались тонкие волоски, она набирает в рот солому или сено, а затем выщипывает волосы, то есть она создаёт "барьер" из сена и соломы.

После приготовления гнезда роды наступают очень быстро. Каждый крольчонок находится в собственной плодной оболочке и имеет собственную плаценту (детское место). После родов крольчиха съедает плаценту и пуповину в направлении от тела детёныша. Она обычно перегрызает пуповину на правильном расстоянии.

После вылизывания новорожденного детёныша чаще всего сразу же рождаются остальные. У кроликов редко отмечаются трудные роды.

После рождения следует наблюдать за гнездом. Чистыми руками можно аккуратно приоткрыть гнездо. Детёнышей считают и внимательно проверяют степень их упитанности, состояние пупочной области. Живот у здоровых, хорошо вскармливаемых детёнышей тугой, без складок. Складки указывают на недостаток питания и жидкости.

Искусственное вскармливание

Дополнительное кормление детёнышей в первые недели жизни крольчихой практически невозможно. Поэтому применяют искусственное кроличье молоко, которое состоит из 53 % сухого обрата, 32% сывороточного белка, 12% кокосового и подсолнечного масла в соотношении 1:3 и 3% смеси мультивита-минов и минеральных веществ. Это молоко дают один раз в день с помощью пипетки. Оно должно быть подогрето до температуры тела.

Мать до или во время сосания её детёнышем вылизывает его заднюю часть, что способствует выделению мочи и кала, которые она впоследствии слизывает. Чтобы способствовать мочеиспусканию и дефекации при искусственном выращивании кроликов, важно перед кормлением каждый раз осторожно массировать пальцем область анального отверстия.

Развитие крольчат

Кролики рождаются безволосыми, слепыми и глухими. Органы обоняния и чувств, также как и равновесия, хорошо развиты с рождения, Чувство вкуса ещё выражено не сильно, но сладкое и кислое они различают. В возрасте около 7 дней начинает расти шерсть, после 14 дней волосяной покров уже достаточно развит.

Удвоение массы тела, которая была у кролика при рождении, происходит в возрасте от 6 до 8 дней, к 14-дневному возрасту масса тела увеличивается в 5 раз.

Кролики открывают глаза на 12 —14-й день. Оки чаще всего оставляют гнездо в возрасте 3 недель и больше и начинают питаться самостоятельно. Кроликов отсаживают от матери после 8-недельного возраста. К этому времени у крольчихи уже значительно меньше молока. Как правило, отъём проводят так, что сначала забирают наиболее сильных крольчат, потом — более слабых, но с значительными шансами на выживание, которые затем догоняют по развитию своих братьев и сестёр. По возможности отсаженных от крольчихи детёнышей не размещают по одному — лучше держать их вместе с братьями или сестрами в группе по 2 — 3 животных.

Желание людей приобретать молодых кроликов часто идёт в разрез с интересами самих животных, которых лучше не отнимать от матери слишком рано. При раннем отъёме их прядётся вскармливать искусственно.

Кролики растут в основном в первые месяцы жизни.

Кролики в домашних условиях доживают до возраста 8 — 9, иногда 11 и более лет.